3G，全稱為3rd Generation，中文含義就是指第三代數(shù)字通信。1995年問世的第一代數(shù)字手機只能進行語音通話；1996到1997年出現(xiàn)的第二代數(shù)字手機便增加了接收數(shù)據(jù)的功能，如接受電子郵件或網(wǎng)頁；第三代與前兩代的主要區(qū)別是在傳輸聲音和數(shù)據(jù)的速度上的提升，它能夠處理圖像、音樂、視頻流等多種媒體形式，提供包括網(wǎng)頁瀏覽、電話會議、電子商務(wù)等多種信息服務(wù)。

　　相對第一代模擬制式手機(1G)和第二代GSM、TDMA等數(shù)字手機(2G)，3G通信的名稱繁多，國際電聯(lián)規(guī)定為“IMT-2000”（國際移動電話2000）標(biāo)準(zhǔn)，歐洲的電信業(yè)巨頭們則稱其為“UMTS”通用移動通信系統(tǒng)。

　　該標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定，移動終端以車速移動時，其傳轉(zhuǎn)數(shù)據(jù)速率為144kbps，室外靜止或步行時速率為384kbps，而室內(nèi)為2Mbps。但這些要求并不意味著用戶可用速率就可以達到2Mbps，因為室內(nèi)速率還將依賴于建筑物內(nèi)詳細的頻率規(guī)劃以及組織與運營商協(xié)作的緊密程度。

　　目前已經(jīng)進行商業(yè)應(yīng)用的2.5G移動通信技術(shù)是從2G邁向3G的銜接性技術(shù)，由于3G是個相當(dāng)法浩大的工程，所牽扯的層面多且復(fù)雜，要從目前的 2G邁向3G不可能一下就銜接得上，因此出現(xiàn)了個介于2G和3G之間的2.5G。HSCSD、GPRS、WAP、EDGE、藍牙(Bluetoot)、 EPOC等技術(shù)都是2.5G技術(shù)。

　　HSCSD這是GSM網(wǎng)絡(luò)的升級版本，能夠?qū)鬏斔俣却蠓嵘狡匠５亩寥丁Ｄ壳靶录悠翸1與新加坡電訊的移動電話都采用HSCSD系統(tǒng)，其傳輸速度能夠達到57.6kbps。

　　GPRS由于具備立即聯(lián)機的特性，對于使用者而言，可說是隨時都在上線的狀態(tài)。GPRS技術(shù)也讓服務(wù)業(yè)者能夠依據(jù)數(shù)據(jù)傳輸量來收費，而不是單純的以聯(lián)機時間計費。這項技術(shù)與GSM網(wǎng)絡(luò)配合，傳輸速度可以達到115kbps。

　　EDGE完全以目前的GSM標(biāo)準(zhǔn)為架構(gòu)，不但能夠?qū)PRS的功能發(fā)揮到極限，還可以透過目前的無線網(wǎng)絡(luò)提供寬頻多媒體的服務(wù)。EDGE的傳輸速度可以達到384kbps，可以應(yīng)用在諸如無線多媒體、電子郵件、網(wǎng)絡(luò)信息娛樂以及電視會議上。

　　WAP是移動通信與互聯(lián)網(wǎng)結(jié)合的第一階段性產(chǎn)物，也是大家聽說最多的。這項技術(shù)讓使用者可以用手機之類的無線裝置上網(wǎng)，透過小型屏幕遍游在各個同站之間。而這些同站也必須以WMl(無線標(biāo)記語言)編寫，相當(dāng)于國際互聯(lián)網(wǎng)上的HTML(超文件標(biāo)記語言)。