3G，全稱為3rd Generation，中文含義就是指第三代數字通信。1995年問世的第一代數字手機只能進行語音通話；1996到1997年出現的第二代數字手機便增加了接收數據的功能，如接受電子郵件或網頁；第三代與前兩代的主要區別是在傳輸聲音和數據的速度上的提升，它能夠處理圖像、音樂、視頻流等多種媒體形式，提供包括網頁瀏覽、電話會議、電子商務等多種信息服務。

　　相對第一代模擬制式手機(1G)和第二代GSM、TDMA等數字手機(2G)，3G通信的名稱繁多，國際電聯規定為“IMT-2000”（國際移動電話2000）標準，歐洲的電信業巨頭們則稱其為“UMTS”通用移動通信系統。

　　該標準規定，移動終端以車速移動時，其傳轉數據速率為144kbps，室外靜止或步行時速率為384kbps，而室內為2Mbps。但這些要求并不意味著用戶可用速率就可以達到2Mbps，因為室內速率還將依賴于建筑物內詳細的頻率規劃以及組織與運營商協作的緊密程度。

　　目前已經進行商業應用的2.5G移動通信技術是從2G邁向3G的銜接性技術，由于3G是個相當法浩大的工程，所牽扯的層面多且復雜，要從目前的 2G邁向3G不可能一下就銜接得上，因此出現了個介于2G和3G之間的2.5G。HSCSD、GPRS、WAP、EDGE、藍牙(Bluetoot)、 EPOC等技術都是2.5G技術。

　　HSCSD這是GSM網絡的升級版本，能夠將傳輸速度大幅提升到平常的二至三倍。目前新加坡M1與新加坡電訊的移動電話都采用HSCSD系統，其傳輸速度能夠達到57.6kbps。

　　GPRS由于具備立即聯機的特性，對于使用者而言，可說是隨時都在上線的狀態。GPRS技術也讓服務業者能夠依據數據傳輸量來收費，而不是單純的以聯機時間計費。這項技術與GSM網絡配合，傳輸速度可以達到115kbps。

　　EDGE完全以目前的GSM標準為架構，不但能夠將GPRS的功能發揮到極限，還可以透過目前的無線網絡提供寬頻多媒體的服務。EDGE的傳輸速度可以達到384kbps，可以應用在諸如無線多媒體、電子郵件、網絡信息娛樂以及電視會議上。

　　WAP是移動通信與互聯網結合的第一階段性產物，也是大家聽說最多的。這項技術讓使用者可以用手機之類的無線裝置上網，透過小型屏幕遍游在各個同站之間。而這些同站也必須以WMl(無線標記語言)編寫，相當于國際互聯網上的HTML(超文件標記語言)。